Cómo se calcula la resistencia
Un LED solo se enciende cuando la tensión entre sus terminales alcanza su tensión directa, y a partir de ahí la corriente sube muy deprisa. La resistencia se queda con el resto de la tensión de alimentación y fija la corriente.
R = (Vs − n × Vf) ÷ I P = I² × R
Ejemplo: alimentación de 5 V, un LED rojo de 2 V, 10 mA. R = (5 − 2) ÷ 0,010 = 300 Ω. El valor E12 inmediatamente superior es 330 Ω, que da 9,1 mA. Redondear hacia arriba mantiene la corriente igual o por debajo de la pedida.
Tensión directa por color
| Color del LED | Vf typ. | Vf max |
|---|---|---|
| Rojo | 1,8–2 V | 2,5 V |
| Naranja | 1,9–2 V | 2,5 V |
| Amarillo | 1,9–2,1 V | 2,5 V |
| Verde amarillento (verde clásico) | 2–2,2 V | 2,5 V |
| Verde (brillante, InGaN) | 2,9–3,2 V | 4 V |
| Azul | 2,8–3,1 V | 4 V |
| Blanco | 2,8–3,1 V | 4 V |
| UV 395–405 nm | 3–3,3 V | 4 V |
| Infrarrojo 940 nm | 1,2–1,25 V | 1,6 V |
| Infrarrojo 850 nm | 1,4–1,5 V | 1,8 V |
Valores típicos y máximos a unos 20 mA para LED indicadores de 3 mm, 5 mm y SMD pequeños, según las hojas de datos de los fabricantes. Los LED de potencia y las tiras LED tienen sus propios valores.
Cuánta corriente
Los LED indicadores actuales se ven bien con 2 a 5 mA y lucen mucho con 10 mA. 20 mA es la corriente nominal habitual de los LED de 3 y 5 mm y de los LED SMD 0603 o 0805, con un máximo que suele estar entre 20 y 30 mA, así que 10 mA es un valor seguro que además ahorra batería.
Potencia y tensiones más altas
La resistencia convierte I² × R en calor. Elige una con una potencia nominal al menos doble: las resistencias SMD suelen ser de 1/16 W en 0402, 1/10 W en 0603, 1/8 W en 0805 y 1/4 W en 1206. Con 12 o 24 V un solo LED desperdicia casi toda la potencia en la resistencia: pon varios LED en serie, con una resistencia por fila.
Preguntas frecuentes
¿Qué resistencia necesito para un LED a 5 V?
Para un LED rojo a 10 mA, 330 Ω (unos 9 mA). Para un LED azul o blanco a 10 mA, 220 Ω (unos 8,6 mA). Para otros colores y corrientes usa la calculadora.
¿Y a 3,3 V?
Un LED rojo a 10 mA necesita 150 Ω. Los LED azules y blancos necesitan unos 3 V, así que con 3,3 V a la resistencia no le queda casi nada: el brillo cambia mucho de un LED a otro. Usa una corriente baja y prueba, o alimenta el LED a 5 V con un transistor.
¿Puedo usar una sola resistencia para varios LED en paralelo?
Funciona mal. Las tensiones directas son un poco distintas, y el LED con la más baja se lleva casi toda la corriente. Pon a cada LED, o a cada fila en serie, su propia resistencia.
¿Por qué redondear al valor normalizado superior?
Una resistencia mayor da algo menos de corriente, lo que siempre es seguro. Con los valores E12 la corriente puede quedar hasta un 20 % más baja (un 13 % con la E24), y el ojo apenas lo nota.
¿Las tiras LED o los drivers necesitan resistencia?
No. Las tiras LED de 12 y 24 V ya llevan en la tira resistencias o chips de corriente constante, y los drivers de corriente constante regulan la corriente por sí mismos. La calculadora es para LED sueltos y filas que montas tú.